垸，是一种江湖地带特有的景观。它包含两重含义：围垸和保护围垸的垸堤。江汉平原上河湖遍地，堤垸纵横。平时，人们在围垸里耕种土地，生产生活，到了汛期，他们到围垸外祭拜龙王，扛起麻袋去保护垸堤。在当地人眼里，垸是生活的一部分，而在我们眼里，垸是一种人与水的博弈，一种独特的生存空间。“垸”这个汉字，如果发音“yuàn”，就只有一个含义，即指挡水的堤，以及堤围住的地区，并且这种挡水建筑物及其围住的地方主要存在于湖北、湖南河湖地带。荆江与汉江之间的广大平原上，“垸”字的含义具化成了一道道垸堤和一个个由垸堤圈成的围垸，它们共同证明了这块土地上人与水之间血肉不分的联系：离不开水，也得挡住水；四周是水，但不止于靠水吃水。
行走在江汉平原上，这一个个围垸和一道道垸堤不光是一种独特的风景，更是一种田地耕种与江河经营共生共存的生产生活模式的成就者。在围垸内，人们把肥沃的土地开辟成垸田，在湖泊里捕捞、养殖，在围垸外，人们向奔腾的江河讨生活。在这里，人们过的是一种农耕和渔猎相结合的日子。